Si a usted o a un ser querido le han diagnosticado cáncer colorrectal, no está solo. Excepto los cánceres de piel, el cáncer colorrectal es el tercer cáncer más común tanto en hombres como en mujeres en los Estados Unidos, según la American Cancer Society (Sociedad Estadounidense contra el Cáncer).
Si se detecta en un estadio temprano, la cirugía puede ser todo el tratamiento que se necesita. Sin embargo, si su cáncer colorrectal se propagó al hígado o los pulmones, su equipo oncológico puede sugerirle tratarlo de otras maneras.
La ablación y la embolización son dos de esos tratamientos que pueden ser una opción. Ambos son procedimientos mínimamente invasivos que pueden usarse para combatir tumores. En la mayoría de los casos, no requieren hospitalización.
Acerca de la ablación
La ablación generalmente se realiza utilizando una aguja o sonda que se inserta a través de la piel. Según la ACS, la ablación se puede utilizar para tratar tumores pequeños y localizados. También se puede utilizar como tratamiento además de la cirugía o la quimioterapia.
Hay cuatro tipos de ablación:
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Ablación por radiofrecuencia En este tratamiento, se utilizan ondas de radio de alta energía para generar calor, que destruyen las células cancerosas. A menudo se usa para tratar el cáncer que se propagó al hígado.
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Ablación por microondas En este tratamiento, se utilizan ondas de alta frecuencia para calentar y destruir las células cancerosas. También se usa para tratar el cáncer que se propagó al hígado.
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Ablación con etanol En este tratamiento, se utiliza etanol puro (alcohol) para destruir las células cancerosas.
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Ablación por criocirugía En este tratamiento, se utiliza frío extremo para congelar y destruir las células cancerosas.
Acerca de la embolización
La embolización se usa para tratar tumores en el hígado. Puede tratar tumores más grandes que son demasiado grandes para que la ablación tenga éxito. Consiste en inyectar pequeñas partículas en los vasos sanguíneos que suministran sangre al tumor. Al detener la circulación de la sangre, esto puede impedir que el tumor crezca. Luego también puede hacer que se encoja o muera.
Además de la embolización por sí sola, su equipo oncológico puede sugerir:
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Quimioembolización, que también incluye la inyección de medicamentos para la quimioterapia en los vasos sanguíneos que irrigan el tumor.
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Radioembolización, un procedimiento que incluye inyectar pequeñas perlas radiactivas en el tumor.
Con estas opciones, las partículas que se inyectan a fin de bloquear la circulación de la sangre también ayudan a mantener el medicamento de quimioterapia o la radiación en su lugar para que puedan atacar mejor el tumor.
El tipo de embolización que se utilice dependerá de aspectos como el tamaño y la ubicación del tumor y su salud general.
Efectos secundarios de la ablación y embolización
Otra buena noticia sobre la ablación y embolización: En cualquiera de los procedimientos, los problemas graves son poco frecuentes. Sin embargo, existen algunos efectos secundarios posibles. Ambos procedimientos pueden causar lo siguiente:
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Dolor abdominal
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Infección en el hígado
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Fiebre
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Pruebas hepáticas anormales
Otros efectos secundarios posibles según el tipo de procedimiento que se realice incluyen sangrado, náuseas, inflamación de la vesícula biliar y coágulos de sangre en el hígado.
Próximos pasos
No todos los pacientes con cáncer colorrectal son aptos para la ablación o embolización. Su equipo oncológico lo ayudará a sopesar los riesgos y beneficios de recibir este tipo de atención, así como otras opciones de tratamiento.
Lo más importante es que usted pueda tomar una decisión informada sobre su atención. Haga preguntas hasta que esté seguro de comprender cuál es el mejor plan de tratamiento para usted.
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