El herpes es una infección viral causada por el virus del herpes simple (VHS). Hay dos tipos principales de virus: el VHS-1 y el VHS-2. Por lo general, el VHS-1 causa herpes oral, que se presenta como ampollas febriles o herpes labial en la boca o alrededor de la boca. También puede causar herpes genital, que puede producirse por contacto oral-genital cuando hay una infección por VHS. El VHS-2 es la causa más común del herpes genital, pero también puede causar herpes oral. También se puede contraer herpes en cualquier parte de la piel. Según la forma en la que entró en contacto con el virus, ambos tipos pueden causar brotes cerca de la boca, en los órganos sexuales o cerca de estos.
Síntomas del virus del herpes
Muchas personas que portan el virus del herpes no lo saben porque no presentan síntomas. Sin embargo, a pesar de la ausencia de síntomas, el virus puede propagarse de una persona a otra (diseminación asintomática). La mayoría de las personas transmiten el herpes cuando no tienen síntomas y no saben que son portadoras de la infección. Si los hubiera, los síntomas pueden aparecer y desaparecer e incluyen lo siguiente:
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Ardor, hormigueo o, a veces, picazón genital
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Ampollas o protuberancias pequeñas llenas de líquido en la zona genital, en el ano o alrededor de la boca
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Fiebre
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Ganglios linfáticos inflamados
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Dolor al orinar
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A veces, las ampollas se rompen y dejan al descubierto ulceraciones diminutas en la piel
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Úlceras dolorosas que pueden curarse y formar costras
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Secreción de la vagina o de la uretra (el conducto por donde sale la orina de la vejiga)
Qué es el virus del herpes
El herpes solo se reproduce cuando está dentro del cuerpo. Así, engaña a células sanas para que hagan copias del virus del herpes. Cada copia puede infectar células cercanas. Sin embargo, antes de que transcurra demasiado tiempo, las defensas del cuerpo se movilizan para detener el ataque. El sistema inmunitario obliga al virus a retroceder. Incluso así, el virus se mantiene dentro del cuerpo, pero la enfermedad no se manifiesta. Algunas personas nunca vuelven a tener un brote. Otras personas son más propensas a tener brotes debido a las siguientes causas:
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Menstruación
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Enfermedad
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Mala alimentación
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Diabetes no controlada
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Cansancio extremo (fatiga)
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Exposición al frío o al sol fuerte
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Estrés
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Inmunidad deficiente debido a enfermedades o medicamentos
Cómo ataca el virus del herpes
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El virus del herpes entra al cuerpo mediante una pequeña grieta de la piel. El virus también puede entrar por contacto directo con las membranas mucosas, como las de los labios, la vagina o el ano.
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Dentro del cuerpo, el virus del herpes se adhiere a un sitio específico de una célula de la piel. Luego, parte del virus se mueve dentro de la célula.
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Dentro de la célula de la piel, el virus establece una serie de instrucciones. Estas hacen que la célula comience a crear copias del virus del herpes.
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En la piel, aparecen ampollas del herpes. Estas ampollas también pueden aparecer en las membranas mucosas que recubren la boca, la vagina o el ano.
