Derrame pleural

La pleura es una suave membrana doble que rodea los pulmones. Separa los pulmones de la pared del tórax. Un lado de la pleura se adhiere a los pulmones. El otro lado se adhiere a la pared del tórax. Esta membrana facilita la inflación y deflación del pecho cuando usted respira sin rozarse con las costillas. Normalmente hay una pequeña cantidad de líquido lubricante entre las membranas pleurales (líquido pleural).

Un derrame pleural ocurre cuando se junta una cantidad excesiva de líquido en el espacio entre las dos membranas pleurales (espacio pleural). A medida que aumenta la cantidad de líquido, este comienza a presionar sobre el pulmón. Esto dificulta hacer una respiración completa.

Hay dos tipos de derrame pleural:

• Exudativo. La causa es un exceso de líquido relacionado con una inflamación, una lesión, una infección o un tumor. El empiema se produce cuando se acumula pus en el espacio pleural.

• Transudativo. Este es causado por una presión de líquido anormal dentro de los vasos sanguíneos. La presión puede ser causada por una insuficiencia cardíaca congestiva. En esta el exceso de líquido se acumula dentro de los tejidos pulmonares debido a la debilidad muscular del corazón. Este líquido adicional luego se escapa al espacio pleural.

El derrame pleural puede causar cualquiera de los siguientes síntomas:

• Falta de aire

• Respiración acelerada

• Tos o hipo

• Dolor de pecho agudo que duele más con la tos o la respiración profunda

• Fiebre

• Fatiga

Es posible que un derrame pleural pequeño no cause ningún síntoma.

El tratamiento se dirigirá a la causa del derrame pleural. Si usted tiene mucha dificultad para respirar, el proveedor de atención médica puede efectuar una toracentesis para eliminar el líquido del espacio pleural. En este procedimiento, se coloca una aguja o un tubo (catéter) a través de la pared del tórax hasta el espacio pleural. Esto normalmente da un alivio inmediato. Pero el líquido puede volver de a poco, dependiendo de la causa. Es posible que se le administren antibióticos si el derrame pleural fue causado por una infección.