Si alguna vez ha tenido una nariz tapada, conoce la sensación de intentar respirar a través de un pasaje muy estrecho. Esto es lo que sucede en la garganta cuando uno ronca. Mientras duerme, las estructuras de la garganta obstruyen parcialmente el paso de aire. Esto hace que el pasaje sea estrecho y sea difícil respirar. Esto puede interrumpir el sueño. Cuando esto sucede, se denomina apnea obstructiva del sueño.
Ronquidos
Si las estructuras de la garganta son demasiado grandes o los músculos se relajan demasiado durante el sueño, es posible que el paso de aire esté parcialmente obstruido durante un breve momento. Pero el aire finalmente pasa. A medida que el aire de la nariz o la boca pasa por esta obstrucción, las estructuras de la garganta vibran. Esto causa el sonido familiar de los ronquidos. Este sonido de ronquidos puede ser lo suficientemente fuerte como para alterar el sueño de otras personas. Los ronquidos empeoran a medida que se obstruye cada vez más el paso de aire.
Apnea obstructiva del sueño
Si las estructuras obstruyen parcialmente o completamente la garganta, el aire no puede fluir hacia los pulmones. Esto se denomina hipopnea (disminución de la respiración) o apnea (lo que significa “ausencia de respiración”) durante al menos 10 segundos. Los pulmones no reciben aire fresco. Por lo tanto, el cerebro le indica al cuerpo que se despierte lo suficiente como para tensar los músculos y desobstruir el paso de aire. Con una bocanada audible, la respiración comienza de nuevo. Este proceso puede repetirse una y otra vez durante la noche. Esto puede hacer que duerma de forma fragmentada con etapas de sueño más liviano. Es posible que no recuerde despertarse muchas veces durante la noche. Pero debido al sueño más liviano, es muy probable que se sienta cansado al día siguiente. La falta de sueño y aire fresco también puede tensar los pulmones, el corazón y otros órganos. Esto puede provocar problemas, como presión arterial alta, diabetes, cambios en el pensamiento, trastornos conductuales, ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
Problemas en la nariz y la mandíbula
Problemas en la estructura de la nariz pueden obstruir la respiración. Un tabique torcido (desviado) o cornetes inflamados pueden empeorar los ronquidos o provocar apnea. Además, una mandíbula retraída puede hacer que la lengua esté demasiado atrás. Entonces, es más probable que obstruya las vías respiratorias cuando está dormido.
