Hepatitis significa inflamación del hígado. Hay muchos tipos de hepatitis. Algunos son causados por infecciones y pueden contagiarse. Otros no. El virus de la hepatitis C (VHC) puede transmitirse a otras personas. Si no se trata, puede provocar enfermedad hepática de por vida. Esto incluye hepatitis crónica, cirrosis, insuficiencia hepática y cáncer de hígado.
Síntomas de la hepatitis C
La mayoría de las personas no tienen síntomas hasta que desarrollan enfermedad hepática años después. Los síntomas pueden incluir:
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Síntomas similares a los de la gripe, como fatiga, náuseas, vómitos, diarrea y dolor muscular y articular.
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Dolor en la parte superior derecha del abdomen.
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Color amarillo en la piel y los ojos (ictericia).
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Hinchazón en el vientre.
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Picazón.
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Confusión.
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Más sangrado que lo normal después de un corte o una raspadura.
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Orina de color amarillo oscuro a marrón.
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Heces de color claro (color gris o arcilla).
Cómo se contagia el VHC
El VHC se contagia a través del contacto con la sangre o los fluidos corporales que contienen sangre de una persona infectada. Las situaciones de alto riesgo incluyen:
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Compartir agujas para el uso de drogas intravenosas, tatuajes, acupuntura o piercings en el cuerpo.
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Una lesión por pinchazo de aguja.
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Compartir rasuradoras con alguien que se sabe que tiene VHC.
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Mantener relaciones sexuales sin preservativo con una persona infectada (una causa menos frecuente).
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Transfusiones de sangre con sangre no analizada (antes de 1986 en los Estados Unidos).
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Compartir agujas o herramientas para el consumo de drogas (como tubos para inhalar).
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Servicio militar (en la década de 1960 y 1970) o tiempo de prisión.
Los expertos recomiendan a las personas de entre 18 y 79 años que se realicen al menos una prueba de detección. La detección también se recomienda para las personas nacidas de madres con VHC. Se recomienda la detección de rutina porque:
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Casi la mitad de las personas con diagnóstico de VHC no saben cómo lo contrajeron.
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Puede tener VHC durante mucho tiempo y no saberlo porque puede haber pocos síntomas.
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Actualmente, existen tratamientos muy eficaces para el VHC.
Prevenir la propagación
Ninguna vacuna puede prevenir la propagación del VHC y la hepatitis C. Si tiene VHC, depende de usted proteger a otras personas del virus.
Lo que se debe hacer:
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Cubra todas las lesiones y las lastimaduras en la piel. Si necesita ayuda, la persona que lo ayude debe usar guantes de látex.
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Use preservativos durante las relaciones sexuales.
Lo que no se debe hacer:
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No done sangre, plasma, órganos del cuerpo, otros tejidos del cuerpo ni esperma.
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No comparta agujas.
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No comparta rasuradoras, cepillos de dientes, herramientas de manicura u otros artículos personales.
